Das Christus-Monogramm ist eine Kombination der ersten beiden griechischen Buchstaben des Namens Christus. In der griechischen Schrift sind das ein X und ein P, die miteinander verbunden werden (☧). Christen nutzen diese symbolische Abkürzung schon immer als Erkennungszeichen untereinander. Schon in der frühen christlichen Geschichte wurde das Christus-Monogramm zu liturgischen Zwecken in Kirchen benutzt. Heute findet man es häufig auf Schmuckstücken und Kerzen.
Die Bedeutung des Christus-Monogramms
☧ sind die ersten beiden Buchstaben des Wortes Χριστός (= Christos / Christus; hebräisch: Mashiach / Messias). Mit dem Kreuz und dem Fisch gehört es zu den seit Jahrhunderten am meisten verbreiteten Symbolen für Jesus Christus.
Das Christus-Monogramm findet man an unterschiedlichen Stellen und Orten. Traditionell ist es in vielen Kirchen zu sehen. Manche Christen tragen es als Anhänger an einer Kette um den Hals. Oft ist es in Büchern oder sogar auf Kleidungsstücken abgebildet. Manche Menschen tragen es auch, ohne genau zu wissen, was es bedeutet.
Dabei ist das Christus-Monogramm kein magisches Zeichen, sondern ein Bekenntnis zu Jesus Christus. Eigentlich soll es Jesus symbolisieren, den man nicht bildlich darstellen will. Somit ist ☧ ein Ausdruck der Zugehörigkeit zu Jesus Christus.
Manchmal wird das Christus-Monogramm mit einem A und einem O kombiniert, dem ersten und letzten Buchstaben im griechischen Alphabet. Auch diese Buchstaben sind Symbole für Jesus. In der Bibel wird er als Anfang und Ende all dessen bezeichnet, was im Universum existiert. Er war an der Schöpfung der Welt beteiligt und wird auch deren Ende einläuten. Jesus vereinigt in seiner Person alles Wissen über Gott, das Leben und den Sinn der menschlichen Existenz vom Anfang bis zum Ende. Er sagt in der Bibel: „Ich bin das Alpha und das Omega, der Erste und der Letzte, der Anfang und das Ende.“ (Offenbarung 22,13)
Jesus wird im Neuen Testament immer wieder als „der Christus“ bezeichnet. Das ist der versprochene Retter der Welt. Sein Kommen wurde schon lange in den Heiligen Schriften der Juden vorausgesagt. Dieser lange vorhergesagte Christus ist von Gott ganz besonders autorisiert und mit Heiligem Geist gesalbt. Der hebräische Begriff „Mashiach“ bzw. „Messias“ und der griechische Begriff „Christos“ bzw. „Christus“ bedeuten „der Gesalbte“ (vgl. Was bedeutet der Name Jesus Christus?).
Die ersten Christen bezeichneten Jesus als den „Christus“. Damit wollten sie ausdrücken, dass er unmittelbar zu Gott gehört und sogar Gott selbst ist, der als Mensch auf die Erde kam. Weil sie Jesus als Gott verehrten, wurden sie von ihrer Umgebung auch als „Christen“ bezeichnet. Zum ersten Mal geschah das in Antiochia im Nahen Osten: „Hier in Antiochia wurden die Jünger zum ersten Mal Christen genannt.“ (Apostelgeschichte 11,26b) Genau das macht Menschen auch heute noch zu Christen: Dass man wirklich glaubt und sich darauf verlässt, dass Jesus der von Gott angekündigte Befreier von Schuld und der zukünftige Weltherrscher ist.
Die Bedeutung weiterer häufig auftretender Kürzel für Jesus Christus
Neben diesem bekanntesten Christus-Monogramm gibt es auch die Abkürzung IHS oder JHS für Jesus. Sie werden oft in Kirchen und auf Schmuckstücken verwendet. Häufig findet man diese Buchstaben heute auch auf Altären oder in theologischen Büchern. Dieses geheimnisvoll anmutende Kürzel steht aber einfach für den in griechischen Großbuchstaben geschriebenen Namen Jesus: Ι Η Σ Ο Υ Σ. Weil man den Namen Jesus Christus für besonders heilig erachtete, hat man ihn in Bibeln und Dokumenten über Jahrhunderte hinweg in seiner Kurzform IHS wiedergegeben. Auch auf Schmuckanhängern, die als katholisches Schutzzeichen getragen werden, finden sich die Buchstaben IHS.
Oftmals befindet sich in der Mitte des H noch ein Kreuz, um ganz deutlich zu machen, wer hier gemeint ist. Manchmal sind die Buchstaben IHS auch von einem Strahlenkranz umgeben, der die Heiligkeit dieses Namens und die Göttlichkeit von Jesus veranschaulichen soll. In einigen Fällen sind unterhalb der Abkürzung IHS drei Nägel abgebildet. Diese sollen an die Kreuzigung erinnern. Manchmal befindet sich hier auch ein Herz als Symbol für die Liebe Gottes zu den Menschen.
Neben der ursprünglichen Bedeutung von IHS / JHS als Kurzform für Jesus wurden der Buchstabenfolge im Laufe der Jahrhunderte auch noch andere Aussagen zugeschrieben. Im Deutschen steht IHS beispielsweise für „Jesus, Heiland, Seligmacher“, im Lateinischen für Iesus Hominum Salvator (= Jesus, Retter der Menschen).
Zusammenfassung
Sowohl beim Christusmonogram ☧ als auch beim Kürzel IHS werden Buchstaben also zu wichtigen religiösen Symbolen, die für das Bekenntnis zu Jesus Christus stehen. ☧ greift den Titel „Christus“ auf, IHS den Namen „Jesus”.
Michael Kotsch
Bibelschule Brake / Bibelbund