Was ist der Heilige Geist im Christentum?

1. Der Heilige Geist im christlichen Glauben

Im Christentum ist der Heilige Geist nicht nur eine Kraft oder eine Wirkung, die von Gott kommt. Er ist im christlichen Glauben neben Jesus und Gottvater die dritte Person der Gottheit. Dies wird mit dem Missions- und Taufbefehl von Jesus an seine Jünger begründet: „Tauft sie im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes” (Matthäus 28,19). Jesus als Sohn Gottes und der Heilige Geist werden auf derselben Ebene wir Gottvater genannt.

Jesus ist von Gott aus dem Tod auferweckt und in den Himmel aufgenommen worden. Er lebt jetzt als Gottes Sohn im Himmel und hat die gleiche Macht wie Gott. Weil er in der unsichtbaren Welt Gottes regiert, hat er den Heiligen Geist als Stellvertreter zu den Gläubigen auf der Erde geschickt. In den letzten Tagen vor seinem Tod hat er das so ausgedrückt: „Es ist gut für euch, dass ich fortgehe. Denn wenn ich nicht fortgehe, kommt der Beistand nicht zu euch. Aber wenn ich fortgehe, werde ich ihn zu euch senden” (Johannes 16,7).

Durch den Heiligen Geist wissen Christen, dass sie wie Kinder von Gott angenommen sind (Römer 8,16). Der Heilige Geist stellt die Verbindung her, wenn ein Gläubiger zu Gott im Himmel betet: „Aber Gott weiß ja, was in unseren Herzen vorgeht. Er versteht, worum es dem Geist geht. Denn der Geist tritt vor Gott für die Heiligen ein” (Römer 8,27). Er ist so auch Stellvertreter der Christen bei Gott im Himmel, wenn er „vor Gott für die Heiligen eintritt” (Römer 8,28). Jesus hat den Heiligen Geist am Pfingst-Feiertag fünfzig Tage nach Ostern vom Himmel herab auf die in Jerusalem versammelten Jünger geschickt (Lukas 24,49; Apostelgeschichte 2).

 

2. Der Heilige Geist im Gottesdienst und Leben der Kirchen

Das weltweite Christentum ist in drei Glaubensrichtungen unterteilt: die von Westeuropa ausgehende römisch-katholische Kirche, die aus Osteuropa hervorgegangenen orthodoxen Kirchen und die evangelischen Kirchen.

 

2.1 Der Heilige Geist in der katholischen Kirche

Die katholische Kirche ist die größte christliche Kirche. Nach katholischer Lehre kommt der Heilige Geist von Gott durch sie zu den Menschen. Als Kirche ist sie unveränderlich nach einer „heiligen Ordnung” („Hierarchie”) aufgebaut. Ihre Weihestufen der Bischöfe, Priester und Diakone sind mit jeweils für den Dienst wichtigen Gaben des Heiligen Geistes verbunden.  

Für katholische Christen wird der Heilige Geist in den Sakramenten, besonders während der Heiligen Messe in der Eucharistie (dem Abendmahl), erfahrbar. Das schließt aber charismatische Geistesgaben bei einzelnen nicht-geweihten Frauen und Männern – ob bei Laien, Nonnen oder Mönchen – nicht aus, sondern ein. Nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil wird betont, dass sich Katholiken darum bemühen sollen, Geistesgaben zu bekommen und in der Liebe gegenüber den Nächsten zu entfalten. Diese Pflicht ergibt sich aus der Tatsache, dass Laienchristen getauft und gefirmt worden sind. Der sogenannte „Herrgottswinkel” mit einem Kruzifix ist auch heute noch in einigen katholischen Häusern der Ort persönlicher geistlicher Erbauung.

 

2.2 Der Heilige Geist in der orthodoxen Kirche

In den Orthodoxen Kirchen des Ostens wird die Gegenwart Gottes durch den Heiligen Geist im Gottesdienst, in der sogenannten „Göttlichen Liturgie“, erfahrbar. Im gesamten Gottesdienst, aber besonders in der Kommunion (Abendmahlsteilnahme) ist Jesus in seiner Passion, in Sterben und Auferstehen durch den Heiligen Geist gegenwärtig. Wenn auf Ikonen abgebildete Personen verehrt werden, wird diese Verehrung in der geistlichen Form einer Wesensunion dem Abgebildeten zuteil: „Die dem Bild gewährte Ehre geht auf das Abgebildete über, und wer das Bild verehrt, verehrt in ihm das dargestellte Wesen” (2. Konzil von Nizäa 787 n. Chr.). Wie in der katholischen Kirche können Ordensleute besondere Träger von Geistesgaben sein. Klöster als Orte von Wundern oder anderen speziellen Geist-Erfahrungen können zu Zentren der Glaubensstärkung (Wallfahrtsorten) werden. Ideal privater geistlicher Andacht und Stärkung ist die Hauskapelle oder zumindest eine Stelle im Haus, die mit einem kleinen Altar, Ikonen, Gebetbüchern und Lichtern ausgestattet ist.

 

2.3 Der Heilige Geist in der evangelischen Kirche 

Die evangelischen christlichen Kirchen sehen die Wirkung des Heiligen Geistes insbesondere durch die Heilige Schrift, die Bibel. Sie ist Fundament und Norm jeder Lehre und jeder Lebensregel und auch Mittelpunkt der täglichen Andacht von Christen. Lehre und Leben sind allein an der Bibel zu messen. Weiter wird in den verschiedenen evangelischen Kirchen gelehrt, dass der Heilige Geist im Gottesdienst durch das biblische Wort, besonders in der Predigt, wirkt. In der Feier von Taufe und Abendmahl erinnern sich die Gläubigen daran, dass der Heilige Geist von Gott durch den Glauben gegenwärtig ist oder – nach Lehre der auf Luther zurückgehenden Kirchen – sich sogar mit dem Element des Wassers (bei der Taufe) oder mit Brot und Wein (beim Abendmahl) verbindet.

 

2.4 Der Heilige Geist in der Pfingstgemeinde

In den evangelischen Pfingstkirchen und charismatischen Gemeinden spielen Erfahrungen mit dem Heiligen Geist eine hervorgehobene Rolle. „Übernatürliche” Wirkungen des Heiligen Geistes wie Wunderheilungen, prophetisches Reden oder Gebet und Reden in fremden Sprachen sollen belegen, dass Geistwirkungen in urchristlicher Fülle vorhanden sind. Damit wird im Grunde eine Authentizität, die größer ist als diejenige anderer Kirchen, beansprucht.

 

2.5 Übereinstimmungen in der Kirche

Evangelische Christen aller konfessionellen Richtungen sind durch die Gewissheit verbunden, dass der Glaube an Jesus Christus nach dem Tod ewige Gemeinschaft mit Gott im Himmel schenkt. Diese Sicherheit im Glauben war für die Christen so wichtig, dass sich evangelische Kirchen und Gruppierungen in der Reformationszeit von der katholischen Kirche getrennt haben. Evangelische Christen rechnen aber damit, dass auch katholische und orthodoxe Christen diese Erfahrung machen können.

 

 

Jochen Eber