Mit ziemlicher Sicherheit wurde Jesus im Alter von etwa 30 Jahren von Johannes getauft (Lukas 3,23; Matthäus 3,13-17). In der Nähe von Bethanien am Jordan trat er dabei zum ersten Mal ins Rampenlicht (Johannes 1,28). Gleich danach berief er erste Nachfolger, begann durch Israel zu wandern, zu predigen und dabei die Ankunft des Reiches Gottes zu verkündigen. Damit Menschen an dieser neuen Realität Gottes teilhaben können, lädt er sie bis heute ein, ihm zu glauben. (Markus 1,15)
Die exakte Zeit der Taufe von Jesus von Nazareth kann man nur schätzungsweise benennen. Der Zeitpunkt ergibt sich aus einigen wenigen Zeitangaben und den dazugehörigen historischen Ereignissen. Ähnlich wie bei einem Puzzlespiel muss man viele Teile zusammensetzen, um ein klares Bild zu bekommen. Hier einige dieser Puzzle-Teile:
1. Die relative Chronologie der Evangelien
In der aktuellen Bibelwissenschaft ist man sich einig: Die Evangelien erheben nicht den Anspruch, die Ereignisse rund um Jesus in ganz exakter chronologischer Reihenfolge aufzuschreiben. Sie beginnen zwar alle mehr oder weniger bei der Herkunft und Geburt von Jesus und erzählen dann in Richtung Tod am Kreuz, Auferstehung nach drei Tagen, Sendung der Jünger und Himmelfahrt. Allerdings ist die genaue Reihenfolge der Ereignisse innerhalb dieser größeren Meilensteine nicht eindeutig festgelegt. Zwar behauptet Lukas, dass er die Dinge „der Reihe nach” (Lukas 1,3) beschreibt. Doch man sieht, wie in allen anderen Evangelien, dass auch er die Ereignisse in einer theologischen Logik darstellt und nicht so sehr chronologisch exakt.
Innerhalb der Bibelforschung gibt es immer wieder Versuche, diese Ereignisse chronologisch zu harmonisieren. Eine 100-prozentige Genauigkeit gibt es aber selbst dort nicht, sondern eben nur eine relative. Bei der Taufe von Jesus ist die Frage: Tauchte er relativ früh im Taufdienst von Johannes auf oder eher später? Ging Jesus nach der Taufe in die Wüste (Matthäusevangelium) oder berief er doch zunächst erste Jünger (Johannesevangelium)? Auf Grundlage der Harmonisierungsversuche kann manches geschichtliche Ereignis mehr oder weniger auf einen bestimmten Zeitpunkt im Leben von Jesus datiert werden. Hierzu die folgenden Hinweise.
2. Der Anfang des öffentlichen Auftretens von Jesus
3. Das öffentliche Wirken von Jesus im Anschluss an seine Taufe
Die Taufe markiert den Startschuss des öffentlichen Lebens und Dienstes von Jesus. Sein Alter von etwa 30 Jahren kann auf diesen Zeitpunkt bezogen werden. Das sehen wir in den zusammenfassenden Aussagen von Lukas 3,23 und vor allem in Apostelgeschichte 1,22 und Apostelgeschichte 10,37. Hier wird deutlich, dass Lukas das öffentliche Leben und Wirken von Jesus zeitlich einrahmt: „von der Taufe des Johannes an bis zu dem Tag, an dem er von uns genommen wurde ...” (Apostelgeschichte 1,22). Dabei spielt es keine so große Rolle mehr, ob Jesus dann gleich in die Wüste geführt wurde oder zuerst noch ein paar Jünger berufen hat. Es ist klar: Seine Taufe mit 30 Jahren bestimmt den Anfang des öffentlichen Wirkens von Jesus.
Edgar Luz
Interkulturelle Theologische Akademie